EL KARATE: " DE OKINAWA A JAPON "

Ankoh Itosu, Yasuzato Asato, Kiyuna y Matsumura, fueron maestros de Gichin Funakoshi.

El Karate entro oficialmente en el Japón, en 1915, desde Okinawa, con la llegada del maestro Gichin Funakoshi, realizando una importante exhibición ante una asamblea, en la ciudad de Kyoto.

Se conoce que con anterioridad a este, hubo varios instructores provenientes de Okinawa que visitando al Japón y enseñaron sus técnicas del arte del Okinawa-Te, por el año 1904.

Gichin Funakoshi nació en Shuri, Okinawa, en 1870, perteneciente a una familia privilegiada, a los 11 años toma contacto con el Okinawa-Te, tal como se lo denominaba al Karate en aquella época.

Funakoshi se desempeño como profesor en la escuela primaria, se destaco como perito calígrafo y era considerada una persona sumamente culta.

Hay diferencia sobre la fecha exacta de la presentación de Funakoshi en el Budoku-Ten de Tokio, la más probable es la que tuviera lugar en 1915, sin descartar los años, 1916 y 1917. Esta exhibición tenia como finalidad principal, dar a conocer las técnicas del Okinawa-Te, a los funcionarios del gobierno y a los miembros del Budo-Kai.

En 1922, en ocasión de su segunda visita al Japón, realiza una demostración pública, en Tokio, capital del Japón.

En 1921,Hiro-Hito, en calidad de príncipe heredero del Japón, presencio una exhibición de Karate, quedando tan impresionado favorablemente por la misma que la incluyo en su informe oficial al gobierno.

Al año siguiente, el Ministerio Japonés de Educación, cursa una invitación al gobernador de Okinawa, a fin de que enviara una delegación de karate-kas al Japón, para asistir a un festival de educación física, patrocinado por el Ministerio. Para este fin fue seleccionado Funakoshi.

Luego de esta gran e importantísima exhibición, gran cantidad de japoneses comenzaron con la practica del Karate.

El mismo Gran Maestro de Yu-Do, Jigoro Kano, quien también había presenciado la mencionada exhibición, invito a Funakoshi para que visitara el Kodokan y pidiéndole que le enseñara los principios de su arte.

Una gran amistad, respeto y admiración mutua habría de nacer entre estos dos grandes maestros, la cual duraría hasta el final de sus vidas.

Funakoshi, solo realizaba impresionantes demostraciones ante la presencia de intelectuales, abogados, doctores, profesionales en general, funcionarios del gobierno y artistas.

Luego de la exhibición de Tokio, el ministro de educación pidió al maestro Funakoshi que se quedara en el Japón para enseñar su arte, de esta manera comienza el estudio del Karate en las universidades japonesas.

En 1924, en Gijuku, Universidad de Keio, Tokio, el Karate queda incorporado en el programa de estudio, hecho que fue imitado por otras Universidades.

En 1936, Gichin Funakoshi, guiado por el entusiasmo existente por el Karate, abre su propio Dojo, al que denomina Shotokan.

A causa del conflicto Chino-Japones existente desde 1936, todo lo proveniente y o relacionado con China estaba mal visto, por lo tanto Funakoshi procedió a cambiar el nombre de los katas, a El se debe también la actual denominación de la palabra "Karate", en 1933 sustituyo el concepto de "Kara" de origen Chino, por otro de igual pronunciación pero de origen Japonés y cuyo significado es "vacío".

Antes se lo llamaba Karate-Jutsu, posteriormente se cambia el vocablo Jutsu, por "Do".

Funakoshi fue el creador de los katas Kihon, que poseen la característica de efectuar la repetición de un mismo movimiento en serie.

En 1948, fundo la "Asociación Japonesa de Karate", para de esta manera unificar todos los estilos existentes.

Funakoshi fallece el 26 de abril de 1959, a los 89 años de edad.

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